Amazon Flex -kuljettaja Arielle McCain, 24, toimittaa pakettia 18. joulukuuta 2018 Cambridgessa, Massachusettsissa. Ympäristöaktivistit ja jäteasiantuntijat sanovat, että Amazonin uusilla muovikasseilla, joita ei voida kierrättää kadunvarsien kierrätysastioissa, on kielteinen vaikutus. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Viimeisen vuoden aikana Amazon on vähentänyt pahvilaatikoihin pakattujen tuotteiden osuutta kevyen muovisen postin hyväksi, minkä ansiosta vähittäiskaupan jättiläinen on voinut mahduttaa enemmän paketteja jakeluautoihin ja lentokoneisiin.
Ympäristöaktivistit ja jäteasiantuntijat sanovat kuitenkin, että uudentyyppisillä muovipusseilla, joita ei voida kierrättää jalkakäytävänvarsien kierrätysastioissa, on kielteinen vaikutus.
”Amazonin pakkauksissa on samat ongelmat kuin muovikasseissa, joita ei voida lajitella kierrätysjärjestelmässämme ja jotka jäävät koneiden jumiin”, sanoo Lisa Se, ohjelmapäällikkö King Countyn kiinteän jätteen käsittelyosastolla, joka valvoo kierrätystä King Countyssa, Washingtonissa. Lisa Sepanski sanoo, että siellä sijaitsee Amazonin pääkonttori. ”Niiden leikkaaminen vaatii työtä. Kone on pysäytettävä.”
Viime joulusesonki on ollut verkkokaupassa kiireisintä, mikä tarkoittaa enemmän toimituksia – ja siten paljon pakkausjätettä. Amazon, joka hoiti puolet kaikista verkkokauppatapahtumista vuonna 2018, on ylivoimaisesti suurin jätteen kuljettaja ja tuottaja sekä trendinluoja eMarketerin mukaan. Tämä tarkoittaa, että sen siirtyminen muovipostiin voisi merkitä muutosta koko toimialalla. Muita vastaavaa muovipostia käyttäviä jälleenmyyjiä ovat Target, joka kieltäytyi kommentoimasta asiaa.
Muovipostin ongelma on kaksitahoinen: ne on kierrätettävä erikseen, ja jos ne päätyvät tavanomaiseen kierrätysvirtaan, ne voivat häiritä kierrätysjärjestelmää ja estää suurempien materiaalikimppujen kierrätyksen. Ympäristönsuojelijoiden mukaan alan jättiläisen Amazonin on tehtävä parempaa työtä kannustaakseen kuluttajia kierrättämään muovipostia tarjoamalla enemmän koulutusta ja vaihtoehtoisia paikkoja kierrätykseen.
”Olemme tehneet kovasti töitä parantaaksemme pakkaus- ja kierrätysvaihtoehtojamme ja olemme vähentäneet maailmanlaajuista pakkausjätettä yli 20 prosentilla vuonna 2018”, sanoi Amazonin tiedottaja Melanie Janin ja lisäsi, että Amazon tarjoaa kierrätystietoja verkkosivuillaan. (Amazonin toimitusjohtaja Jeff Bezos omistaa The Washington Postin.)
Jotkut jäteasiantuntijat sanovat, että Amazonin tavoite vähentää tilaa vievän pahvin määrää on oikea siirto. Muovipostilla on joitakin ympäristöhyötyjä. Laatikoihin verrattuna ne vievät vähemmän tilaa konteissa ja kuorma-autoissa, mikä lisää toimitusten tehokkuutta. Muovikalvon tuotanto, käyttö ja hävittäminen päästää vähemmän kasvihuonekaasuja ja kuluttaa vähemmän öljyä kuin kierrätetty pahvi, sanoo David Allawi, Oregonin ympäristölaatuviraston materiaalienhallintaohjelman vanhempi politiikka-analyytikko.
Muovi on niin halpaa ja kestävää, että monet yritykset käyttävät sitä pakkaamiseen. Kuluttajat kuitenkin usein laittavat muovipusseja kierrätysastiaan. Asiantuntijoiden mukaan muoviposti välttyy lajittelukoneiden huomiolta ja päätyy paperipaaleihin, jotka paalataan kierrätystä varten, mikä saastuttaa koko pakkauksen. Tämä on suurempi vaikutus kuin pahvilähetysten vähentämisen positiivinen vaikutus. Paperipakkaukset olivat aiemmin kansainvälisillä markkinoilla korkeita hintoja, ja ne ovat pitkään olleet kannattavia kierrätysteollisuudessa. Paaleja on kuitenkin niin vaikea myydä – monet lähetetään kierrätykseen Kiinan tiukempien lakien vuoksi – että monet länsirannikon kierrätysyritykset joutuvat heittämään ne pois. (Pakkaukset ovat vain yksi muovisaasteen lähde kierrätettävistä paperipusseista.)
”Pakkausten monimutkaistuessa ja keventyessä meidän on käsiteltävä enemmän materiaalia hitaammin saman tuoton saavuttamiseksi. Onko voitto riittävä? Vastaus on tänään ei”, sanoi Pete Keller, kierrätyksestä vastaava varatoimitusjohtaja Republic Servicesissä. Yritys on yksi Yhdysvaltojen suurimmista jätteenkuljettajista. ”Sen päivittäinen käsittely on työvoima- ja ylläpitointensiivistä ja rehellisesti sanottuna kallista.”
Viimeisten 10 vuoden aikana Amazon on vähentänyt tarpeetonta pakkausta ja pakkaa tuotteet alkuperäisiin laatikoihinsa aina kun mahdollista tai mahdollisimman kevyisiin pakkauksiin. Amazonin Janin sanoi, että yritys siirtyi kevyisiin muovisiin postituslaatikoihin viimeisen vuoden aikana osana laajempaa pyrkimystä vähentää pakkausjätettä ja käyttökustannuksia. Janin kirjoittaa, että Amazon "laajentaa parhaillaan täysin kierrätettävän puskuripostin kapasiteettia, joka voidaan kierrättää paperinkierrätysvirrassa".
Yksi harvoista Fortune 500 -yrityksistä, joka ei toimita yritysvastuu- tai kestävän kehityksen raporttia, Seattlessa toimiva yritys sanoo, että sen "turhautumista estävä" pakkausohjelma on vähentänyt pakkausjätettä 16 prosentilla ja poistanut yli 305 miljoonan kuljetuslaatikon tarpeen.
”Mielestäni heidän siirtymisensä joustopakkauksiin johtuu kustannuksista ja suorituskyvystä, mutta myös pienestä hiilijalanjäljestä”, sanoo Nina Goodrich, Sustainable Packaging Alliancen johtaja. Hän valvoo How2Recycle-logoa, joka alkoi näkyä Amazonin pehmustetuissa muovisissa postilähetyksissä joulukuussa 2017 askeleena kohti kuluttajavalistusta.
Toinen ongelma uuden muovitäytteisen postin kanssa on se, että Amazon ja muut jälleenmyyjät käyttävät paperisia osoitetarroja, mikä tekee niistä sopimattomia kierrätykseen edes myymälöiden palautuspisteissä. Tarrat on poistettava paperin erottamiseksi muovista, jotta materiaali voidaan kierrättää.
"Yritykset voivat tehdä hyvistä materiaaleista kierrätyskelvottomia käyttämällä etikettejä, liimoja tai musteita", Goodrich sanoi.
Tällä hetkellä nämä muovitäytteiset Amazon-postit voidaan kierrättää, kun kuluttajat poistavat tarran ja vievät postin tiettyjen ketjujen ulkopuoliseen keräyspisteeseen. Puhdistuksen, kuivauksen ja polymeroinnin jälkeen muovi voidaan sulattaa ja siitä voidaan tehdä komposiittipuuta terassikäyttöön. Kaupungeissa, jotka kieltävät muovikassit, kuten Amazonin kotikaupungissa Seattlessa, on vähemmän keräyspisteitä.
Yhdysvaltojen vuoden 2017 suljetun kierron kierrätystä koskevan raportin mukaan vain 4 prosenttia yhdysvaltalaisissa kotitalouksissa kertyvästä muovikalvosta kierrätetään ruokakauppojen ja suurten tavaratalojen keräysohjelmien kautta. Loput 96 % päätyy roskiksi, ja vaikka se heitettäisiin katujenvarsikierrätykseen, se päätyy kaatopaikalle.
Joissakin maissa vaaditaan yrityksiä ottamaan suurempi taloudellinen ja hallinnollinen vastuu tuotteistaan sen jälkeen, kun kuluttajat ovat käyttäneet niitä. Näissä järjestelmissä yrityksille maksetaan tuotteidensa ja pakkaustensa aiheuttaman jätteen määrän perusteella.
Lakisääteisten velvoitteidensa täyttämiseksi Amazon maksaa näitä maksuja joissakin Yhdysvaltojen ulkopuolisissa maissa. Amazon on jo tällaisten järjestelmien alainen Kanadassa, kertoo voittoa tavoittelematon Canadian Managed Services Alliance, joka tukee provinssien ohjelmia.
Yhdysvaltain kierrätyslakien laajassa tilkkutäkissä tällaiset vaatimukset eivät ole vielä saaneet liittovaltion suosiota, lukuun ottamatta tiettyjä, myrkyllisiä ja arvokkaita materiaaleja, kuten elektroniikkaa ja akkuja.
Asiantuntijat ehdottivat, että Amazonin kuluttajille tuotteiden palautusta varten varaamat fyysiset lokerot voivat vastaanottaa käytettyjä pakkauksia ja lisäsivät, että Amazon voisi sitoutua kierrättämään muovin tulevaa käyttöä varten postilähetyksissään.
”He voivat tehdä käänteisen jakelun ja palauttaa materiaalin takaisin jakelujärjestelmäänsä. Näistä keräyspisteistä on tulossa erittäin tärkeitä kuluttajien mukavuuden kannalta”, sanoi Scott Cassell, tutkimuksen tehneen Institute for Product Managementin toimitusjohtaja. Samoin on yritys, joka keskittyy kuluttajatuotteiden ympäristövaikutusten vähentämiseen. ”Mutta se tulee heille maksamaan.”
Julkaisun aika: 29.4.2022